A Mundial ut�n visszaker�lt a Realhoz, imm�r a feln�tt csapat keret�hez. Decemberben, egy Espanyol elleni bajnokin mutatkozott be az �lvonalban. A kisebbik barcelonai egyletnek �gy megtetszett az ifj� j�t�ka, hogy a tavaszi szezonr�szre k�lcs�n is vett�k. Sz�ps�ghiba, hogy egy tal�lkoz�n sem vetett�k be. Ezut�n �jabb k�lcs�nszerz�d�s k�vetkezett a p�ly�j�n: Mallorc�ra szerz�d�tt, ahol v�gre folyamatosan j�tszott. �t g�lt r�gott, beker�lt az Afrika Kupa-gy�ztes kameruni v�logatottba, majd a sidney-i olimpi�n is meg�ll�thatatlannak bizonyult csapat�val. �rdekess�g, hogy a k�t legfontosabb meccsen, az el�d�nt�ben �s a d�nt�ben betal�lt Spanyolorsz�g, illetve Nig�ria kapuj�ba is. A k�vetkez� id�nyben is a szigetiekn�l maradt, s nem is csal�dtak benne: els� teljes szezonj�ban tizenegyszer mattolta az ellenfeleket. A 2001-es �vet hull�mv�lgyben kezdte: �prilisig nem tudott betal�lni. A Santander ellen viszont megt�rt a j�g, k�tszer volt eredm�nyes, s ezut�n nyolc fordul� alatt h�t g�lt l�tt. A Real Madrid elleni hatalmas gy�zelemb�l (5-1) is kivette a r�sz�t, a harmadik g�lt � r�molta be. Szerepelt a Konf�der�ci�s Kup�n is, de legnagyobb sikere a Spanyol Kupa-gy�zelem volt. Itt klasszis egy�ni teljes�tm�nnyel rukkolt ki: kiharcolt egy tizenegyest, s r�gott k�t g�lt. Szinte biztos volt, hogy nagyobb csapatba t�vozik, a Valenci�val azonban az �tigazol�si �zlet k�tba esett. Ism�t a Bale�ri-szigeteken maradt, de a csapat m�r kor�ntsem szerepelt oly f�nyesen, mint tette azt kor�bban. A sok t�voz�t nem siker�lt igaz�n helyettes�teni, a g�rda a kies�s ellen harcolt, de Eto'o vez�rlet�vel siker�lt bent maradnia a legjobb oszt�lyban. Samuel ekkor m�r k�ts�gk�v�l az egyik legtehets�gesebb, �s ez�ltal legkelend�bb t�mad�nak sz�m�tott. A Real Madrid, amely a futballista j�t�kjog�nak egy r�sz�t birtokolta, ism�t szerette volna visszarendelni. Bejelentkezett azonban �rte az �talakul� Barcelona, Patrik Kluivert ut�dj�t keresve. A k�t klub k�z�tti j�t�koscsere - �rthet�en - neh�z t�rgyal�sok ut�n - Eto'o �s a Mallorca kitart�s�nak, ellen�ll�s�nak k�sz�nhet�en - v�lhatott val�ra. Joan Laporta eln�knek, a mallorcai vezet�knek v�g�l siker�lt meggy�znie a Real k�pvisel�it, hogy adj�k el Eto'�t. A h�rek szerint 24 milli� eur� volt a kameruni �ra. Kiv�teles g�l�rz�kenys�ge, szemk�pr�ztat� gyorsas�ga, technikai tud�sa emeli ki a mez�nyb�l. Mindk�t l�bbal vesz�lyes, igazi befejez� csat�r, hab�r a fejj�t�ka nem t�k�letes. Eto'o nem mulasztott el "t�rleszteni" a Madridnak �veken �t tart� "meghurcol�sa" miatt. Az eml�tett 5-1-es mallorcai gy�zelem mellett a szigetiek 2003-as 4-0-s Spanyol Kupabeli Madrid ver�se alkalm�val is g�lt szerzett, s a Barca sz�neiben j�tszott k�t m�rk�z�s�n is betal�lt Casillas h�l�j�ba. A bajnoks�g hajr�j�ig biztosan vezette a g�ll�v�list�t, f� v�rom�nyosa volt a Pichici-d�jnak �s es�ly volt megszereznie az Eur�pai Aranycip�t is. A csapatnak is sz�ll�totta a gy�zelmeket, t�bb fontos g�lj�val rep�tette a bajnoki c�mig a gr�n�tv�r�s-k�keket. A Levante elleni "bajnoki d�nt�n" � szerezte az egyenl�t� g�lt, amivel a csapat matematikailag is bebiztos�totta gy�zelm�t a Primera Divisi�nban. A csapatsiker ut�n az egy�ni sikerek sajnos elker�lt�k, a Villarrealos Diego Fol�n megfosztotta a g�lkir�lyi c�mt�l, �s az Aranycip�t is (megosztva Henry-val) az uruguayi nyerte. 2010-ig hosszabb�tott a Barcelon�val.