Messi 1987. június 24-én született, s már öt évesen a Club Grandoli játékosa volt, amelyet édesapja vezetett. Ezután pedig egy tipikus argentin tehetség életútját követte. Először is a Newell's Old Boyshoz szerződött, ahol idősebb bátyja, Rodrigo játszott, majd nem sokkal később már a River Plate vezetői kopogtattak érte. Ekkor Messi 13 éves volt, de az álomszerződés nem jött létre, ugyanis kiderült súlyos betegsége: hormonális problémái miatt nem nőttek rendesen a csontjai, s amikor ezt megtutták, a Milliomosoknak nevezett klub vezetői, elálltak az üzlettől. Egy argentin klub se tudta megfizetni a gyógyítás költségeit, s családja anyagi helyzete sem volt túl bíztató, a fiatal játékosnak Spanyolországban kellett egy gazdag klub után néznie. Megkereste hát a Lleidában élő katalán rokonait, s az ő közbenjárásukra, majd egy játékosmegfigyelő kedvező jelentése után a Barca ajánlatot tett a családnak. A legendás mezt felöltve a fiatal tehetség elkápráztatott minden érdeklődőt, hiszen már első mérkőzésén ötször (!) beköszönt. Ez még a Barca vezetőit is meggyőzte, s miután találtak egy helyet, ahol kezelni tudják a problémáját, gyorsan le is igazolták.